Не знаю, кажу. — Не доводилося зустрічати.
Петрович переможно подивився на моїх хлопців і говорить:
— Російська без лісу порожній номер. Ліс для нього — це…
Він замовк і почав обводити очима верхівки сосен,
підбираючи епітет, гідний лісу, не знайшов його і сказав:
— Ліс — це все. По мені, Графф варто самого Кутузова. Графф, брат, перший лісничий першого лісництва на Русі; Він набрав хлопців зразок твоїх перших російських єгерів, і що ти думаєш? Двадцять років садив ліс у степу, де одна ковила зростала. Натерпівся — пристрасть. Борошно прийняв. Двісті га залесил. Зараз там вже сім тисяч гектарів, не берези, звичайно. Береза степ не поборе. Проти степу порода потрібна. Хлопчиків своїх вчив, годував, одягав.
— Коли це було? — питаю. Сильно мене Графф вразив.
— Все знаєш, а головного людини для Русі не знаєш. При Миколі ще, при Першому. Ех ви, сильвупле березове, — і, примирливо посміхаючись сірими спокійними очима, каже раптом Ігорю Огуркову, який весь перетворився у слух поруч нас:—Ти, як виростеш, назвеш свій табір «Дубрава». Ось побачиш! Згадаєш Петровича!
Єгер-то мене і наштовхнув на роздуми про ліс. З уявних спорів з ним і почалося. А не рубай він навідмаш, хто знає, скільки б ще я плутався.
Споконвічно російські ліси — це черноствольные, широ-колиственные лісу середньої смуги. Від цього лісу залишилися зараз смуги на колишній засічної лінії, преграждавшей від набігів степовиків мирні села. На заході він зливається з Біловезької Більшої і йде до Вісли і Рейну, а через Карпати розходиться по всій Європі. І там всюди, навіть переступивши Ла-Манш, паном і батьком лісів — все той же дуб — символ незламності.
Як повернемося в Ленінград, поведу дітей у Літній сад, там серед чорних стовбурів біліє мармур. Поїдемо
в тінисті парки приміських палаців, де зародився і креп геній Пушкіна. Нехай побачать частина стародавніх рідних лісів. Як-то я дійшов пішки з Ленінграда в Петергоф — це сентиментальне, ні з чим не порівнянне подорож неможливо забути! Дорога все берегом праворуч вітрила в затоці, зліва старовинні садиби, і всі тридцять кілометрів через тінисті запущені широколистяні черноствольные парки.
Зараз ми зіткнулися з завданнями, які навіть Леонов не ставив. На жаль, прийшла пора «червоних книг» і суворих суджень. І зрозумів я, що береза не може бути символом російського лісу не тільки тому, що зростає в багатьох країнах, але і тому, що вона одна з дочок і непристойно ставити над батьком, матір’ю, заслуженими братами-лицарями і сестрами-красунями. Вона чиста, охайна, ошатна в кращу свою пору, але, коли вміла б говорити, перша попросила б розмовляти про неї менша, а робити побільше. А що робити? Та відновлювати її вирубану сім’ю.
Не по силам берізці символ, що не по ній ця шапка. Вона ніжна і зворушлива, але не ті в неї коріння, не та пам’ять, у корінних порід глибше коріння і, стало бути, міцніше пам’ять. Дубовий лист прикрасить петлиці воїна, дубовий вінок — главу переможця. А березовий лист куди приліпиш? Не годиться березовий стовбур у стіни родового гнізда, в обшивку корабля і древко бойового списи. Гілки берези не вкриють дозорного, їм не втримати не тільки озброєного воїна, але і підлітка.
Корінні породи не живуть тісно, їм треба розкидати гілки, шуміти могутньою кроною, обіймати міцно корінням матінку-землю. А береза, вільха та осика, як і властиво слабосильним, люблять жити густонаселенно і тулитися один до одного. Навіть мої молодші зрозуміють, що дерева, які живуть скупчено, не можуть мати сильних розгалужених коренів і добрих плодів — тіснота заважає. Ці три сестри — береза, вільха і осика, сестри-непосиди, всі рвуться кудись в далечінь, подалі від материнської
Книга Літо на перешийку стор 57
