кролика на іншому кінці двору-бувало ще гірше: перед ним то тут, то там з’являлися лукаві особи всіх дівчат Монсу, і йому доводилося рухатися вкрай обережно, щоб не спіткнутися об чиїсь ноги, протягнуті поперек стежки. Мало-помалу подібні зустрічі стали звичними і нікого не турбували ні його самого, ні дівчат, і Мук, намагаючись не заважати їм, віддалявся обережними дрібними кроками, як миролюбний і розсудлива людина, не збирається сперечатися з природою. Закохані тепер відразу впізнавали його в темряві, та й він зрештою всіх їх дізнався, як знають бешкетних сорок, які справляють свої весілля на грушевих деревах в саду. Ах, ця молодь! Як вона накидається на любовні втіхи, як жадібно ними насолоджується. Інший раз він жалісливо похитував головою і відвертався, почувши в темряві зітхання і лепет надто палких дівчат. Тільки одна пара закоханих приводила його в погане настрій: вони завели звичку обніматися біля самої стіни його сторожки. І хоча їх метушня не заважала йому спати, він побоювався, що врешті-решт вони проб’ють стіну.
Кожен вечір Мук приймав у себе гостя — старого Безсмертного, який неухильно здійснював перед вечерею прогулянку до Рекильяра. Два колишніх вуглекопи проводили разом з півгодини, не перекинувшись і десятьма словами. Але їм завжди приємно було посидіти поруч, несучи думками в минуле, віддавшись спогадам, які вони перебирали в ці хвилини, не відчуваючи потреби повіряти їх один одному. У Рекильяре вони сідали рядочком на стару замшілу балку і, кинувши якусь коротку фразу, замовкали, поринувши в задуму, і довго сиділи, втупившись поглядом у землю. Мабуть, вони згадували свою молодість. Навколо них йшла любовна гра, чувся воркующий сміх, поцілунки, розливався свіжий запах прим’ятої трави і запах розпалених тел. Сорок три роки тому за огорожею цього самого двору старий Безсмертний — у ті часи молодий забійник Венсан Мае — став коханим дівчата-відкат — чицы, на якій він і одружився. Вона була тендітна, маленька; він, як в гніздо, укладав її в вагонетку, щоб їм вільніше було цілуватися. Ех, гарний був час! І два старі, похитуючи головою, розходилися нарешті але будинкам, часто навіть не попрощавшись один з одним.
Книга Жерміналь стор.114
