кострубатими стінками. Вона вся тремтіла від холодної вогкості, крижані краплі проникали крізь одяг і, як голками, кололи тіло, вкрите потом. Близька була поверхність землі, грунтова вода скинулася проливним дощі .грозившим погасити лампи.
Паваль двічі окликав Катрін і не отримував відповіді. Чиіо вона там, питається, робить? Іль язик проковтнула? Могла б, здається, сказати, чи тримається вона на ногах. Підйом тривав півгодини, але люди йшли так поволі, з таким трудом, що поки ще дісталися тільки до п’ятдесят дев’ятої сходів. Залишалося ще сорок три. Катрін нарешті пролепетала, що вона тримається, — адже Шаваль облаяв би її дохлим змренищем, якщо б вона зізналася, що дуже втомилася. Має бщть, оковані залізом щаблі поранили їй підошви НФ. Кйрін чудилося, що в них до самих кісток впиваються зуби Кили. Долоні вкрилися саднами. Пальці , так заклякли, що вона не могла як слід зігнути їх. Вона судорожно хапалася за перила, але все боялася, що руки зісковзнуть з них; їй здавалося, що ось-ось вона переквдется навзнак, або вивихне собі плечі через невпинне напруження м’язів; або виверне ногу в стегні. Як болісно було дертися йо цим нескінченним, майже стрімких сходах, підтягуючись на руках, притискаючись животом до сходів. Тепер шум важкого дихання піднімалися людей заглушав шурхіт їх кроків; це дихання, цей переривчастий хрип, що гулко віддавався у вузькій трубі, йшов від самого дна шахти і завмирав на поверхні землі. Пролунав жалібний стогін; по вервечках людей пробігли перелякані вигуки: якийсь відкатник розбив собі лоб про карниз майданчика.
Катрін все підіймалася і підіймалася. Піднялися вище виробок. У сирому вогкому повітрі, просоченому запахом старого заліза і гниючого дерева, розпливався Туман. Катрін машинально вважала пошепки: вісімдесят одна, вісімдесят дві, вісімдесят три — залишилося ще дев’ятнадцять сходів. Тільки це ритмічне бормотанье ще й підтримувало її. Вона не усвідомлювала, що робить. Коли вона підкидав очі, вогні лампочок кружляли перед нею, звивалися спіраллю. Кров застигала у неї в жилах; вона відчувала близькість смерті, найменший вітерець міг би скинути її в прірву. Найгірше було те, що нижні поквапилися, і всю колону охопило гнівне, все возраставшее нетерпіння, породжене втомою і несамовитим
Книга Жерміналь стор.287
