стаканчика, він робиться сам не свій і його тягне тоді до ножа, хочеться зарізати людину,— ця отрута сидить у нього в крові але його вини батьків, закоренілих п’яниць. Поза вапно Катрін кинулася до нього, маленькими своїми руками надавала йому ляпасів по одній, по другій щоці і, задихаючись від обурення, крикнула:
— Негідник! Негідник! Негідник! Мало тобі змиватися над ним? Ти ще задумав убити його, коли він на ногах не тримається.— Повернувшись, вона подивилася на матір, на батька, потім окинула поглядом інших.- Всі ви негідники! Негідники! Убийте і мене разом з ним! Тільки чіпте його, я вам очі видряпаю! Ах, які ж ви підлі!
І вона постала перед своїм коханцем, вона взяла його під свій захист, забувши побої, забувши, як вона нещасна з ним; вона повстала проти всіх, бо вважала, що належить цій людині, раз він перший оволодів нею, і що для неї ганебно зносити його приниження.
Етьєн весь побілів, отримавши ляпаси від цієї дівчини. Він ледь ж кинувся па неї. Але раптом, протверезівши, провів по обличчю рукою і серед наставшей глибокої тиші сказав Шавалю:
Вона права. Досить з тебе… Забирайся!
Шаваль негайно помчав геть, і за ним опрометью побігла Катрін.
Приголомшена юрба не рухалася, все мовчки стежили за втікачами, поки вони не зникли за поворотом дороги. Тільки мати Катрін сказала:
— Даремно його випустили! Чекайте тепер ще який — небудь гидоти. Напевно зрадить.
Але страйкарі рушили далі. Було близько п’ятої години вечора; багровію Сонце опустилося ж горизонту і, немов загравам пожежі, висвітлювало рівнину. Коробейник, що проходив по дорозі, повідомив, що драгуни попрямували в бік Кревкера. Тоді толца круто повернула, пролунав клич:
— В Мо! В дирекцію! Хліба! Хліба! Хліба!
V
Пан Эябо підійшов до вікна кабінету подивитися, як його дружина проїде по вулиці в ландо, вирушаючи на званий сніданок в Маршьеп. Провівши поглядом Негре ля, що гарцював поруч з дверцятами екіпажу, він спокійно повернувся до письмового столу всів за роботу. Коли- ні дружина, Ні племінник не оживляли будинок галасливою метушнею свого існування, він здавався порожнім. У цей день кучер повіз пані Енбо; троянду, нову покоївку, відпустили з двору до п’ятої години вечора; залишився тільки камердинер
