вздовж дороги, юрмилися інші глядачі. Л нагорі, біля в’їзду в селище, з’явився старий Безсмертний; він якось доплентався, спираючись на палицю, і тепер стояв нерухомо, вимальовуючись на тлі жовтуватого, якогось рожевого неба.
Лише тільки полетіли цеглини, штейгер Рішом знову встав між загоном солдатів і вуглекопами. Він благав одних, заклинав інших, зовсім не думаючи про загрожувала йому небезпеки, і впав у такий відчай, що великі сльози покотилися у нього з очей. У дикому шумі, що стояв навколо, ніхто не міг розрізнити його слів, лише видно було, як тремтять пишні сиві вуса старого.
Град уламків падав все густіше, — слідом за жінками почали жбурляти цеглини і чоловіки. Дружина Мае помітила, що чоловік стоїть позаду інших, в руках у нього нічого немає і дивиться він похмурим поглядом.
— Що з тобою, а? — крикнула вона.— Невже злякався? Невже допустиш, щоб твоїх товаришів посадили в тюрму?.. Ех, якби не дитина на руках, ти б побачив!..
Естелла, з вереском чіплялася за шию матері, заважала їй приєднатися до горілої та інших жінок. А чоловік немов і не чув її докорів; тоді вона ногою підсунула до пему цеглини.
— Ти що? Чому цегли не кидаєш? Чи хочеш, щоб я при всіх плюнула тобі в обличчя? Може, тоді духу наберешся!
Мае, побагровев, почав розбивати цеглу і кидати уламки. Дружина, стоячи за ним, підхльостувала його, оглушала своїми вигуками, нацьковувала: «бий їх! Бий!»- і судорожно притискала до грудей Естеллу, немов хотіла задушити її. Мае крок за кроком посувався вперед. все ближче до рушниць, взятих на виготовлення.
За хмарою осколків але видно було загону солдатів, На щастя для них, цеглу вдарялися занадто високо, залишаючи подряпини на стіні. Що робити? У капітана майнула думка піти. Відступити, показати спину? На його блідому обличчі спалахнула фарба сорому. Втім, це навіть було і неможливо: варто їм рушити, їх розтерзають. Кинутий кимось осколок цегли зламав козирок його Кепі і зірвав клапоть шкіри з чола,— з садна потекли краплі крові. Багатьох солдатів поранило, і капітан відчував, що вони нестямі, бо інстинкт самозахисту заговорив
Книга Жерміналь стор.394
