Запитали Пьерона,— адже він уже кілька днів як відновив роботу. Намагаючись приховати свій страх, який могли б вважати зухвалим недовірою до дирекції, він відповів:
— Не біда! Небезпеки немає. Адже завжди так ллє. Напевно, не встигли підвісити жолоби.
Над їх головами ніби ревів потік. Коли спускалися до останнього горизонту, це був сущий водоспад. Жодному зі штейгерів не спало на думку піднятися сходами перевірити, що трапилося. Чого там, насос працює справно, а вночі теслі оглянуть всі стики в зрубі. У виробках роботу доводилося налагоджувати заново. Клопоту було чимало. Перш ніж розставити вугіллі-копів з їх колишнім забоям, інженер наказав, щоб перші п’ять днів всі зайнялися невідкладними роботами по кріпленню. Усюди погрожували обвали, відкатувальні шляхи протягом декількох сот метрів сильно постраждали, доводилося виправляти обшивку, зміцнювати стійки. На Рудничному дворі становили партії по десять осіб: на чолі з десятником їх посилали в найбільш загрозливі місця. Коли спуск скінчився, підрахунок показав, що все вийшло на роботу триста двадцять дві людини — половина всього числа вуглекопів, які працювали на шахті при повному її завантаженні.
Шаваль потрапив в ту партію, де працювали Катрін і Етьєн, що зовсім не було випадковістю: спершу він ховався позаду товаришів, потім змусив штейгера взяти його. Партію послали за три кілометри розчищати штрек, який відходив від кінця Північного квершлагу, — потрібно звільнити його від породи, що обвалилася, яка закупорила вироблення, прокладену у вісімнадцятпвершковому пласті. Почали кирками і лопатами битися з зруйнованими брилами, а Катрін і двоє відкатників навантажували вагонетки і підкочували їх до квершлагу. Рідко хто перекидався словом. Десятник не відходив від них.
І все ж два суперники ледь стримувалися, щоб не схопитися врукопашну. Шаваль бурчав, що він і знати не бажає таку потаскуху, а сам весь час нишком смикав і штовхав Катрін, так що Етьєн, не витримавши, пригрозив йому тріпкою, якщо він не залишить її в спокої. Поглядом вони готові були розтерзати один одного; довелося їх розняти.
О восьмій годині з’явився Даісар подивитися, як йде робота. Мабуть, старший штейгер був у огидному настрої, він відразу ж паиустился на десятника: нічого досі не зроблено, стару крепь у міру очищення ходу слід було замінювати Нової, а інакше вся робота піде до біса. І пішов, пригрозивши, що приведе інженера. Він чекав Негреля з ранку і не міг попять, чому той затримується.
Книга Жерміналь стор.421
