Тоді П’єрон попередив Дансара, але той злобно вилаявся і відповів, що треба чекати інженера. Двічі стовбурової звертався до старшого штейгера, але той тільки знизував плечима з пригніченим виглядом. Ну так, вода прибуває, але що тут можна зробити?
З’явився Мук з конем, яку він повів на звичайну її роботу; але зараз йому доводилося тримати її за вуздечку обома руками,— стара сонна шкапа раптом заупрямилась, вперлася і, витягнувши шию до шахтному стовбуру, пронизливо ржала, немов чула смерть.
— Та що з тобою, розумниця? Чого ти злякалася? А-а! Дощ тобі не подобається? Підемо-но, підемо, це тебе не стосується.
Але кінь тремтів всім тілом і не йшла, конюху довелося силою вести її на відкатку.
І майже в ту саму хвилину, як Мук зник з конем в глибині квершлагу, в шахтному стовбурі щось тріснуло і з гуркотом полетіли вниз. Це відірвалася матиця зрубу і впала з висоти в сто вісімдесят метрів, стукаючись об стінки стовбура.
Пьерон і відкатники встигли відскочити; дубова балка сплющила порожню вагонетку. А зі стовбура, як крізь прорвалася греблю, потоком хлинула вода і лилася не зупиняючись. Дансар хотів піднятися але сходам подивитися, що сталося, але, лише тільки він заговорив про це, обрушилася друга Матіца. Зрозумівши, що близька катастрофа, старший штейгер, не вагаючись, віддав наказ підніматися і розіслав штейгерів але всім виробках збирати людей.
Почалася паніка. З кожного вироблення необачністю мчали вервечками вуглекопи і штурмували кліть. Люди билися, в звалищі тиснули один одного; кожен прагнув негайно вибратися на поверхню. Деякі намагалися піднятися по сходах, але негайно спустилися назад і кричали, що прохід забитий. Після кожного підйому кліті люди холоділи від страху: чи пройде кліть ще раз серед перешкод, що загородили проліт стовбура. Вгорі розгром, мабуть, тривав: чулися глухі розкати, обшивка і колоди тріщали, розхитувалися, і все голосніше лунав невпинний плескіт проливного дощу.
Книга Жерміналь стор.423
