цієї вузької нори стояла нестерпна задуха.-Ручний вентилятор працював справно, але домогтися циркуляції повітря не вдавалося. Три забійники позбулися почуттів від. задухи, довелося їх винести на поверхню.
Негрель тепер жив під землею разом з робітниками. Їжу йому приносили в шахту, спав він уривками години дві на добу на оберемку соломи, загорнувшись в плащ. Але во всіх підтримували мужність все більш виразно доносилися заклики нещасних, що молили рятувальників поквапитися. Вистукування звучали тепер дуже чітко і музично, немов удари по металевих пластинках цим-балів. За цими кристально чистим звуками визначали напрямок, йшли на них, як йдуть при настанні, на гул гарматних пострілів. Всякий раз, як змінювався забійник, Негрель спускався в тісний хід, стукав і приникав вухом до стінки; і негайно ж ясно чув у відповідь, наполегливий стукіт. Тепер сумнівів — не було: рухалися у вірному напрямку, але з якою фатальною повільністю! Ні, ні за що не вдасться встигнути вчасно. У два перших дні прорубали хід в тринадцять метрів, але на третій день — тільки п’ять метрів, а на четвертий-всього-на-всього три. Вугільний пласт став до того щільним і твердим, що далі з великими труднощами вдавалося за добу врубатися в нього на два метри. На дев’ятий день, в результаті надлюдських зусиль, було пройдено тридцять два метри і, по приблизному підрахунку, залишалося ще пройти метрів двадцять. Для в’язнів шахти на-чався дванадцятий день ув’язнення, без хліба, без вогню, в мороці і крижаному холоді. Від цієї страшної думки сльози наверталися на очі, і м’язи рук напружувалися в невпинній роботі. Здавалося неможливим, щоб нещасні вижили,— далекі удари з учорашнього дня звучали слабкіше, і тих, хто боровся за їх життя, охоплював страх, що прцзывный стукіт раптово обірветься назавжди.
Як і раніше вдова Мае приходила щоранку і сідала біля стовбура шахти. Вона приносила з собою Естеллу, яку не могла залишати вдома одну на цілий день. Годину за годиною вона стежила за ходом роботи, розділяючи надії і зневіру рятувальників. Купки глядачів, які стояли навколо, і навіть обивателі Монсу в своїх будинках повні були гарячкового очікування, судили і гадали про події.
У асем краю люди душею були з тими, чиї серця билися під землею.
Книга Жерміналь стор.441
