Минула доба за ними друга. При кожному коливанні брижів на воді Етьєн відчував легкий поштовх — дотик людини» якого він убив, немов той просто, по — сусідськи нагадував йому про свою присутність. І всякий раз Етьєн здригався. Постійно він бачив перед собою роздувся, позеленілий труп з роздробленим черепом і рудими вусами. Потім знаходило якесь безпам’ятство, він забував, що вбив Шаваля, йому здавалося, що суперник живий, плаває у воді і ось-ось вкусить його. А Катрін тепер все плакала, плакала після цих довгих, нескінченних мук і лежала пригнічена, напівмертва. А потім нею опанувала непереборна дрімота, і вона впала в забуття; Етьєн будив її, вона бурмотіла нескладні слова, навіть не відкривши очей, і тут же знову засинала. Боячись, що вона впаде у воду і потоне, він підтримував її, обійнявши за талію. Тепер він замість неї відповідав на заклики товаришів. Удари кирок наближалися, він їх чув, вони ніби лунали за його спиною. Але і сил у нього ставало все менше, у нього не вистачало енергії стукати. Адже стало відомо, де вони, навіщо ж втомлювати себе? Тепер йому було байдуже, чи прийдуть рятівники. Цілі години проводив у тупому очікуванні, забуваючи, чого він чекає.
Сталося, однак, подія, трохи приободрившее їх. Вода стала спадати і віднесла від них тіло Шаваля. Рятувальні роботи йшли вже дев’ять діб. У перший раз Катрін і Етьєн зробили кілька кроків по галереї, як раптом гримнув вибух і в’язнів скинуло на землю. Вони в темряві знайшли один одного і, обнявшись, завмерли, збожеволівши від жаху, думаючи, що катастрофа повторилася. Ніщо не ворушилося. Стук припинився.
А в кутку, де сиділи нещасні, притулившись один до одного, пролунав тихий сміх Катрін.
— Як, вірно, добре на вільному повітрі!.. Підемо звідси!
Етьєн спершу боровся проти цього марення. Його мозок був більш стійкий, але безумство Катрін і його заразило, він втратив уявлення про дійсність. Обох обманювали сум’ятні почуття, особливо Катрін, — вона прийшла в гарячкове збудження і жадала вилити його в жестах і словах. У неї шуміло у вухах, а їй здавалося, що це дзюрчить вода, співають птахи; вона чула запах трави, прим’ятої ногами, кругом все було залите світлом; перед очима в неї оберталися широкі жовті кола, а
Книга Жерміналь стор.465
