лися зі своїми інструментами і з трепетом очікували вказівок, в якому місці почати роботу. Багато захворіли після пережитого, їх била нервова дрож, вони обливалися холодною потім при неотвязных, страшних спогадах, і все ж вони піднялися з ліжка, прийшли і більше всіх жадали битися з землею, немов хотіли помститися їй. На жаль, нелегко було вирішити питання, куди з користю направити працю рятувальників. Що робити? Як проникнути в шахту? З якого боку врубатися в по-роду?
На думку Негре ля, ні одного з нещасних вже не було в живих, усі п’ятнадцять напевно загинули —потонули або задихнулися; однак при рудничних катастрофах існує правило: припускати, що люди, замуровані на дні шахти, ще живі, і Негрель у своїх міркуваннях виходив з цього припущення. Перш за все він поставив перед собою завдання — визначити, де вони могли сховатися. Штейгери і старі вуглекопи, з якими оп радився, всі сходилися в одному: тікаючи від повені, товариші, безсумнівно, піднімалися з вироблення у вироблення до найвищих уступів, і, безсумнівно, вода загнала їх в кінець самого верхнього шляху. Втім, це відповідало і відомостями, отриманими від Борошно: з його плутаного оповідання все ж можна було укласти, що, збожеволівши від жаху, люди розбилися на маленькі групи, що втікачі втрачалися або відставали на кожному уступі. Однак думки розійшлися, лише тільки штейгери стали обговорювати питання про можливі спроби врятувати людей. Найближчі до поверхні вироблення все ж знаходилися на глибині ста п’ятдесяти метрів,— нічого було і думати про проходку нового стовбура. Залишалося скористатися покинутій Рекильярской шахтою, тільки вона давала доступ в надра землі, а тому повинна була стати вихідною точкою для розшуків. Найгірше було те, що Рекильярскую шахту теж затопило і вона більше не повідомлялася з Ворейской шахтою; вище рівня води в ній залишалося лише кілька відрізків квершлагу, який обслуговував колись перший горизонт. Для відкачування води потрібні були б роки і роки; отже, найкращим рішенням було б оглянути вцілілі верхні вироблення, встановити, чи не сусідять вони з верхніми виробками Ворейской шахти, де могли сховатися жертви катастрофи. Перш ніж прийти до цього логічного
рішенню, багато сперечалися, обговорювали і відкидали всякі нездійсненні задуми.
А потім Негрель, порившись в архівній пилу, знайшов старі плани обох шахт, вивчив їх і визначив, з яких точок треба вести пошуки. Поступово рятувальні роботи захопили його, він теж заразився лихоманкою самовідданості, незважаючи на своє
Книга Жерміналь стор.437
