были разведены на три возраста — младшие, средние 1 старшие. Довольно просто и удобно. Жили вместе с перИ I вого класса и как бы ни ссорились Дома, в школе друг! за друга стояли горой. Это была маленькая община со I своими неписаными законами, нравственным кодексом, | преданиями и вожаками. Малейшая сентиментальность! выжигалась беспощадно. Всякий взрослый, на беду свою к пожалевший их участь, изгонялся из Дома упорно и не-1 преклонно. Если есть абсолютный слух в музыке, то у де-1 тей Дома был абсолютный слух на фальшь. Жизнь са-1 ма упражняла в них это качество непрерывно. Главной 1 чертой всех обитателей Дома, первой добродетелью, на і которой зиждилась эта своеобразная семья, была неустра-1 шимая честность.
На весь Дом ни одного взрослого мужчины. Дом дер-1 жался на неусыпном и самоотверженном попечении гор-| СТОЧКИ женщин средних лет, женщин русского историче-1 ского типа, прошедших сквозь 30-е годы как сквозь огонь, | переживших войну, освященных блокадой. Короткие до¬военные прически, полинявшие ситцевые платья, скром¬ные белые воротнички, стоптанные каблучки парусино-] вых туфель, усталые лица. Женщины, сохранившие де-| вическую застенчивость, и сколько в них света, света вне¬запных улыбок!
Как вовремя подоспевшее подкрепление, я был принят ими благосклонно. Далее события развивались так реши¬тельно и скоро, что только держись. Директор чуть ли не спустя неделю вызвала к себе и велела «выброситься» десантом с отборной ватагой старших мальчиков на Ка¬рельский перешеек, подобрать место под лагерь и дать знать в Дом о его местонахождении. Туда шефский гру¬зовик будет забрасывать нам строительные материалы, инструмент, продукты, палатки, посуду и прочую утварь.
Директор, властная эстонка Сорро, обрусевшая совер-шенно, напутствовала так, будто давала сражение неви-димому противнику: «Подальше от дорог. Поменьше по-сторонних глаз. Пандите чистый ручей для питья побли-
