Вони бавилися більше години, а потім, біля лісу Крюшо, знову почули голоси гравців і тоді миттю засунули напівмертву кролицю в кошик.
Тепер Захарій, Борошні і двоє інших проходили кілометр за кілометром, від шинку до шинку, відзначали кінець кожного перегону, і, роблячи там короткий перепочинок, випивали по кухлю пива. Від паленої трави примчали до Бюші, потім до Кам’яного Хреста, потім до Шамблі. Земля дзвеніла під їх миготять ногами; вони невтомно переслідували чижа, отпрыгивавшего від мерзлої землі; погода для гри була чудова, ніхто не пов’язав в грязі, небезпека загрожувала тільки переламати собі ноги. У сухому повітрі потужні удари ключки звучали, як постріли. М’язисті руки міцно стискали рукоятку, обмотану мотузкою, все тіло напружувалося, немов гравець потужним ударом оглушав бика, і так тривало кілька годин, так мчали вони з одного кінця рівнини до іншого: через всі перешкоди, через канави, живоплоти, укоси доріг, огорожі селянських садиб. Для цих скачок з перешкодами потрібно було мати дуже здорові легені і сталеві м’язи ніг. Забійники, у яких суглоби заіржавіли в шахті, з пристрастю вели цю гру. Інші двадцятип’ятирічні хлопці, відчайдушні любителі чижа, пробігали в грі по десять льє. Сорокарічні були занадто важкі для таких змагань і не ганяли чижа.
Пробило п’ять годин, вже смеркалось. Ще один кон-до Вандамського лісу, і тоді зважиться, хто виграв кашкет і хустку, і Захарій, зі звичайним своїм глузливим байдужістю до політики, зубоскалив, що забавно буде влетіти з чижем на сходку. Що стосується Жанлена, він з тієї хвилини, як вийшов з приятелями з селища, мітив потрапити в Вандамський ліс, хоча і робив вигляд, що ком тільки гонитвою за кролицею. Він з обуренням погрозив кулаком Лідії, коли вона, терзаючись докорами совісті, нагадала, що час повернутися в Злодієві і нарвати листя кульбаби. Так що вона? Хіба можна пропустити сходку? Жанлену хотілося послухати, як говоритимуть люди похилого віку. Він підштовхнув Вебера і запропонував для розваги відв’язати в дорозі кролицю і, пустивши її полю, обстріляти камінням. У нього зріла таємна думка вбити її — захотілося поласувати смаженою
Книга Жерміналь стор.252
