в шахту. Мало того, що подохнешь з голоду, можеш ще й замерзнути.
В будинку Мае ледь виживали. У Ліваків ще була їжа — купували на ті двадцять франків, які їм дав у борг Бутлу. У Пьеронов ніколи не переводилися гроші, але, боячись, що у них стануть просити позику, вони намагалися прославитися такими ж голодуючими, як і інші, і дружина Пьерона брала провізію в борг у Мегра, який з радістю кинув би їй весь свій магазин, якщо б вона підхопила дари в поділ своєї ‘спідниці. У суботу другого тижня в багатьох сім’ях людям довелося лягти спати без вечері. Починалися страшні дні, але голодні зустріли їх без єдиної скарги, зі спокійною мужністю підкоряючись прийнятим рішенням. Незважаючи на свої муки, всі сповнені були надії, благоговійної, фанатичної віри, самовідданості людей, переконаних у майбутній перемозі. Їм обіцяли, що настане ера справедливості, і вони готові були постраждати заради завоювання загального щастя. Голод доводив людей до екзальтації; ще ніколи так не розступалися тісні межі їх розумового кругозору, ніколи не розкривалися такі широкі дали перед цими зголоднілими мрійниками. Коли в очах у них темніло від слабкості, перед ними в променистих видіннях поставало ідеальне суспільство, про яке вони мріяли, тепер таке близьке і ніби навіть стало дійсністю,— суспільство, в якому всі будуть брати один одному, золотий вік праці та спільних трапез. Ніщо не могло б похитнути їх впевненості в тому, що нарешті вони вступлять в царство справедливості. Кошти каси вичерпалися; Компанія явно не збиралася піти на поступки; з кожним днем становище погіршувалося, але страйкарі зберігали надію, вони з презирливою посмішкою дивилися на жорстоку дійсність. Якщо земля розверзнеться у них під ногами, якесь диво врятує їх. Віра заміняла голодним хліб, вона їх зігрівала в нетопленій хаті. І в сім’ї Мае, і в інших сім’ях, де харчувалися тільки водянистим супом, у людей крутилася від голоду голова, але вони охоплені були блаженним екстазом віри в очікує їх краще життя, як мученики християнства, яких кидали на поживу хижим звірам.
Тепер Етьєн був незаперечним ватажком. У бесідах, про-виходили вечорами, його слухали як оракула; читання поступово розвивало його розум, і він про все висловлював
Книга Жерміналь стор.203
