— Заздрю? Чому, питається? — відповів Распер.— Я не корчу з себе великої людини, не намагаюся заснувати в Монсу секцію Інтернаціоналу, щоб стати її секретарем.
Етьєн хотів його перервати, але Распер додав:
— Ну скажи відверто — адже тобі наплювати на Інтернаціонал? Ти просто хочеш бути у нас ватажком, стати важливим птахом, кореспондентом знаменитої Федеральної ради Північної Франції.
Настало мовчання. Нарешті Етьєн сказав тремтячим голосом:
— Хороше… Я думав, що вже мевя-то не в чому дорікнути. Завжди з тобою радився, пам’ятаючи, як ти довго боровся тут ще до мене. Але ти не можеш терпіти нікого поруч з собою… Що ж, тепер я буду діяти один, без твоєї підтримки.І перш за все повідомляю тебе, що збори відбудуться, навіть якщо Плюшар не приїде… І, всупереч тобі, товариші вступлять до Інтернаціоналу.
— Ну що там «вступлять»?- пробурмотів кабатчик.- Це ж не все… Треба ще, щоб внесли членські внески.
— Зовсім ні. Коли робітники страйкують, Інтернаціонал дає їм відстрочку. Ми заплатимо пізніше, а зараз, навпаки,— він сам прийде нам на допомогу.
Раснер раптом вийшов з себе:
— Ну постривай! Ми ще подивимося… Я ж теж прийду на збори і буду говорити. Так, так, я не дозволю тобі запаморочити голови моїм друзям, я їм ясно покажу, в чому їх справжні інтереси. І тоді ми побачимо, за ким підуть робітники. Мене-то вони знають тридцять років, а ти тут менше року живеш і хочеш все у нас перевернути… Ні! Ні! Залиш мене в спокої, подивимося тепер, хто кого здолає!
І він вийшов, грюкнувши дверима. Під стелею затремтіли гірлянди паперових квітів, на стінах підскочили позолочені картонні щити. І знову простора кімната знайшла сонний спокій.
Сидячи біля столу, Суварін курив з лагідним видом. Етьєн спочатку мовчки ходив взад і вперед, а потім довго відводив душу. Хіба це його вина, що люди відвернулися від товстого кабатчика і йдуть за Пім, Етьєном? І, захищаючись від докорів Раснера, він говорив, що зовсім не шукав популярності,
Книга Жерміналь стор.217
