— Ну, що ж ви! Берете гроші чи ні? — нетерпляче крикнув касир,— Бачите, інші чекають… Не хочете брати, так і скажіть.
Мае зважився нарешті і зібрав гроші великою, тремтячою від хвилювання рукою. Конторщик зупинив його.
— Зачекайте, — у мене тут записане ваше прізвище. Туссен Мае — вірно?.. Головний секретар дирекції хоче поговорити з вами. Увійти. Він зараз один.
Забійник, оторопівши, увійшов до кабінету, обставлений старовинними меблями червоного дерева, з вицвілою оббивкою з зеленого репса. Головний секретар, високий блідий пан, хвилин п’ять щось говорив йому, не встаючи з-за свого столу, заваленого паперами. Але у Туссена Мае так дзвеніло у вухах, що він погано чув. Він смутно зрозумів, що мова йде про його батька, про те, що незабаром буде розглянуто питання про призначення старому пенсії в сумі ста п’ятдесяти франків через його похилого віку і сорокарічної роботи на шахтах компанії. Потім Мае здалося, що голос секретаря став суворішим. Він розпікав Туссена Мае, звинувачуючи його в тому, що старий забійник займається політикою, і робив при цьому натяки на його мешканця і на касу взаємодопомоги; потім порадив йому не компрометувати себе, не втручатися в божевільні витівки, адже він один з кращих на шахті робітників. Мае спробував заперечувати, але вимовляв лише незв’язні слова, смикав тремтячими руками кашкет і, йдучи, бурмотів:
— Ну, зрозуміло, пане секретарю… Будьте благонадійні, пане секретарю…
На вулиці, зустрівши Етьєна, що чекав його, він вибухнув гнівом:
— Ах, я дурень, дурень! Мені б відповісти йому: хліба, мовляв, у нас немає, а тут ще дурниці якісь! Так, це він на тебе зійшовся: весь, каже, селище отруєне. А що де-лати-то? Ах ти диявол! Кланятися, чи що, їм? Спасибі говорити? Ну так, це всього розумніше буде,
Мае замовк, охоплений і гнівом і страхом. Етьєн занурився в похмуру задуму. Знову довелося їм пробиратися між групами робітників, що загородили всю вулицю. Роздратування зростало,— роздратування спокійного народу: без лютих жестів, без криків. Над натовпом цих важкодумів піднімався протяжний гул-насувалася гроза. Кілька людей, добре вміли рахувати, зробили підрахунок, і тепер все вели мову про двох сентимах
Книга Жерміналь стор.164
