лась і не прибуває; їх втеча триває шість годин; скоро товариші спустяться в шахту на допомогу їм. Він говорив «шість годин» навмання, втративши почуття часу. Насправді ж вони цілий день блукали по виробках Гільйомова пласта. Промокнувши до нитки, тремтячи від холоду, вони нарешті примостилися у вибої; Катрін без сорому роздяглася, щоб вичавити одяг, потім натягнула її на себе, і це мокре ганчір’я поступово висохло на ній. Вона була боса, Етьєн змусив її взутися в його сабо. Тепер їм треба було терпляче чекати; вони прикрутили гніт лампи, залишивши тільки слабкий вогник, як в нічнику. Але в обох болісно нило під ложечкою, і тоді вони помітили, що їх мучить голод. До этото миті вони не відчували, що живуть; катастрофа сталася до того, як вони встигли поснідати, і тепер вони витягли свої промоклі, набряклі бутерброди. Етьєн прийняв свою частку лише після довгих умовлянь,— Катрін навіть розсердилася, що він відмовляється взяти. Поївши, вона, зломлена втомою, негайно заснула прямо на холодній землі, а він не міг спати від жорстокого томління і, оберігаючи її, сидів нерухомо, підпираючи голову руками і спрямувавши погляд в одну точку.
Скільки годин провели вони так? Етьєн не міг би цього сказати. Він знав тільки, що до отвору «печі» знову підкралася чорна хвиля: злісний звір горбом вигинав спицю, прагнув підповзти до них. Спершу Етьєн побачив лише вузьку смужку-гнучку Змію, вона все витягалася, витягалася, потім стала ширше, зашипіла, заклу-билася і незабаром дісталася до них, торкнулася ніг сплячої дівчини. Етьєну стало страшно, і все ж він не наважувався розбудити Катрін. Навіщо так жорстоко порушувати її спокій, забуття, забуття, в якому їй, можливо, мариться вільне повітря і сонце? Та й куди бігти? Він ламав голову, шукаючи шляхи до порятунку, і згадав, що кінець похилого ходу, прокладеного в цій частині пласта, пові — щался з кінцем похилого ходу, спускався з верхнього уступу. Ось він, вихід! Він дав Катрін ще поспати, скільки було можна, і, насторожено дивлячись на воду, що піднімалася, чекав, коли вона їх вижене. Нарешті він обережно підняв Катрін. Вона здригнулася всім тілом.
Книга Жерміналь стор.454
